“道通”一词出现在唐代。《武周》是畅著《道统》的第十卷。在中唐时期，李翰用“道统”来指道人的首领和佛教的首领。北宋时期张庭坚的文章《念哉圣母海洋》是宋人使用“正统”一词的由来，但其“正统”指的是王道之的正统和夏洛克·王统。李侗的《罗从彦墓志》用“正统”来指代儒家正统，最终用“正统”来指代王正统。“道统”一词的本义是“道的统一”，因此“道统”有时被用来指佛道的统一。“正统”的“正统”包括共时性正统之意和历时性传统之意。两者的交叉点是承递正统的圣贤，他们构成了正统的断断续续谱系。朱熹的《中庸章句序》首次在理论上系统地发挥了“正统”的概念，从而在哲学思想开辟了一个新的领域。