本文通过对历代中草药、方剂、医学典籍的收集整理，结合现代典籍文献，对羌活的名称、产地、产地分布、性别、味道、毒性及功能指征进行考证，梳理其古今炮制历史，为临床应用提供参考，羌活的加工规范和基础研究。据考证，《神农本草经》记载了羌活的医学，它是独活的同义词。在梁朝，独活和羌活的草药开始区分，这两种草药不是一回事。羌活和独活的临床区别始于唐代。《新修本草》在应用上明显区分了两者，但羌活仍然依附于独活。在明朝，羌活与本草品汇精要地区的独活截然不同。根据古籍记载，羌活主要加工成药品，加工方法多种多样，包括切制、浸泡大米泔水、烘焙、洗酒、炸面条、淫羊藿混蒸、蜂蜜煎炸等。目前的国家标准和地方法规仅包括其生品。