穴位是针刺刺激的初始反应部分，是针刺效应的源头环节。作为一种机械物理刺激，针灸的机械力如何在穴位处转化为神经电信号和生化信号，以及穴位的局部物理和化学信号如何启动针灸效应，是针灸原理研究中常见和关键的来源问题。针灸手法会引起穴位局部组织的物理变化，比如肌肉纤维的变形和移位，这些肌肉纤维可以作用于神经末梢感受器并产生神经电信号。还可以激活穴位区细胞膜上的机械敏感离子通道，通过细胞信号转导将物理信号转化为化学信号，触发穴位微环境的理化耦合反应，通过神经和体液途径产生针灸效应。针刺机械力促进人体通过穴位处的“理化换能”感知和传递针灸信号，表明穴位是针灸理化信息耦合反应的“换能器”。