哈奇森的道德感理论是以他的认识论为基础的，但由于写作的原因，他对这一部分的解释是模糊的。哈奇森从认知的角度将道德感区分为人类认知活动初级阶段的先天感受，是一种感知情感的本能能力。道德感的“reflection”在人类的感知实践中提供了来自心理实体的认知对象，因此“反思性”一词是对这一概念的误用。“反思性”不再比“反映性”更适合解释哈奇森的道德观，因为后者能更好地揭示情感主义的核心含义。